De Villa Volta Website bestaat nu (28 december 2004) vijf jaar. Dat zijn vijf jaren van ontwikkeling, nieuwsgaring, programmering en nog veel meer. Maar hoe is de website eigenlijk ontstaan? Wel, daarvoor neem ik je mee terug naar 1999, de tijd dat voor mij de liefde voor de Efteling zich ontwikkelde.

Aan het begin van dit jaar werkte ik aan een 3D tekening van Villa Volta, want ik was zeer onder de indruk van deze attractie. Medio juni van dat jaar werd ik lid van Wonderchat, een mailinglist van het GEG (Groot Efteling Genootschap), het latere Wondere Wereld Web. Toen ontdekte ik dat er veel meer Efteling-liefhebbers waren dan ik dacht. Rond juni ging ik ook rondsnuffelen wat voor Efteling-websites er allemaal waren. Tot mijn verbazing waren dat er niet veel. De enige die er op dat moment waren:

* Moeder van alle Efteling-sites: Gniletfe (inactief sinds 2000)
* Meest uitgebreide Eftelingsite: het WWW (inactief sinds 2002)
* Gelieerd aan GEG: EfTePee (gestopt)
* Misha Davids' website over wachtrijen van attracties: Waiting in Line (gestopt in 2002)
* De attractiefilmpjes site: EdV place (gestopt)
* De site met ondermeer de eerste Efteling MIDI-bestanden: Kav!'s place (gestopt)
* Eftelingwebsite met een uitgebreid deel over Droomvlucht: Droomserver (gestopt in 2004)
* Site over sprookjes en vertellingen: Erwin's Eftelingsite

Websites als Themepark.nl moesten nog uitgevonden worden. Echt specialistische websites over attracties (zoals een Fata Morgana Website en een Spookslot Website) waren er niet, al zou je Droomserver gedeeltelijk gespecialiseerd kunnen noemen. Nu had ik het idee om mijn 3D-tekening om te vormen naar een soort van spel / animatie, zodat de bezoeker heel Villa Volta kon bekijken, zowel van binnen als van buiten. Zo ontstond het idee voor de Villa Volta Website met als basis Villa Volta 3D. Geheel toegespitst op de attractie. In oktober begon ik dan ook met de eerste pagina's te maken.

In die dagen kon ik via Studenten.net een gratis account krijgen. Dat wordt gehost door Conceptsfa. Vandaar dat een lastig adres ontstond: http://home.conceptsfa.nl/~mjhoeve. Menig website verwijst nu nog steeds door naar deze link. 28 december 1999 was de grote dag, toen ging de website online. Echt veel stelde het natuurlijk niet voor: transcripties van de voorshows, teksten van de folder, het verhaal en natuurlijk screenshots van Villa Volta 3D.

Uiteraard wist ik destijds nog niet bijster veel van de attractie, maar al snel leerde ik iemand kennen die hier wel veel meer vanaf wist. Deze hielp met het beantwoorden van vragen van bezoekers. Hij wist ook saillante details te vertellen over de villa. Verder maakte hij een ruwe schets van de plattegrond van Villa Volta, die ook de basis werd voor de latere simulaties. Helaas wilde Vekoma, de bouwer van de constructie, niet echt meehelpen met het verstrekken van informatie. Ook niet met de smoes dat het voor een spreekbeurt was. Villa Volta is namelijk een prototype en er bestond nog geen andere Madhouse. Alles moest dus zelf uitgezocht worden.

De website groeide stukje bij beetje, maar het tekenwerk van Villa Volta 3D nam sterk af. De reden was het tekort aan tijd, maar ook de omvang van de tekening. Destijds tekende ik in een bekend 3D programma. Dit deed ik op een 486, wat dus absoluut niet snel ging. Helaas ging hierdoor de kriebel voor het tekenen eraf. Uiteraard maakte ik nog wel wat andere kleine dingen, zoals het bewegende uithangbord, de bokkenogen en wat andere frutsels.